Michèle Leridon et Laure Brumont / AFP
Des centaines de milliers de personnes, 98 délégations d’Etats ou d’organisations internationales, dont 24 chefs d’Etat et têtes couronnées, sont attendues dimanche sur la place Saint-Pierre. (AFP)
Rome connaîtra bien son «dimanche des quatre papes»: le pape émérite Benoît XVI et François célèbreront ensemble la messe de canonisation de leurs prédecesseurs Jean Paul II et Jean XXIII, un événement unique dans les 2000 ans d’histoire de l’Eglise catholique
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Editorial. Faut-il canoniser les papes?
Des centaines de milliers de personnes - peut-être plus d’un million -, 98 délégations d’Etats ou d’organisations internationales, dont 24 chefs d’Etat et têtes couronnées - du roi d’Espagne au président zimbabwéen Robert Mugabe -, sont attendues dimanche sur la place Saint-Pierre et à Rome pour l’événement au retentissement planétaire voulu par le pape François.
Parmi elles devait figurer le Premier ministre ukrainien Arseni Iatseniouk. Mais celui-ci a décidé d’écourter son voyage à Rome «en raison de la situation», a indiqué à l’AFP son porte-parole Olga Lappo, alors que le Premier ministre était reçu en audience par le pape François. La tension est à son comble en Ukraine sous la menace d’une intervention russe dans l’est.
A Rome, un défilé coloré de pèlerins, religieux de toutes nationalités et touristes attirés par l’évènement historique, continue d’affluer pour la double canonisation de Jean Paul II, le charismatique pape polonais, et du «bon pape» italien, Jean XXIII.
Samedi, le Vatican a confirmé la présence de Joseph Ratzinger, qui fut à la fois un proche collaborateur du pape polonais et l’un des participants au concile Vatican II, lancé par Jean XXIII.
Le pape émérite allemand, qui avait démissionné l’an dernier, ne se tiendra pas devant l’autel aux côtés de son successeur, car celà pourrait créer une ambiguité, «donner l’impression qu’il y a deux papes régnants», explique à l’AFP un religieux. Mais il concélèbrera la messe, ce qui signifie qu’il «participera pleinement à la cérémonie liturgique», avec 150 cardinaux et un millier d’évêques sur un côté du choeur.
«Un chouette moment»
Alors qu’une pluie fine a commencé à tomber sur la Ville éternelle, les veillées de prière ont commencé. A la basilique Saint Jean de Latran, où l’on prie en l’honneur de Jean XXIII, se sont retrouvés des groupes de jeunes, revêtus de ponchos en plastique de toutes les couleurs, venus de Berlin, de Bergame, ville originaire du «bon pape», qui se disent «amoureux de Jean XXIII, notre pape»...
«Ca va être un chouette moment la canonisation», commente une Française, Hélène, venue de Nantes pour Jean Paul II, «un Saint, un modèle pour nous».
D’autres «nuits blanches de prière» sont organisées dans maintes églises de Rome, en italien, polonais, anglais, allemand, français, arabe et même breton...
Devant la basilique Saint-Pierre, une foule de fidèles a commencé à s’installer, avec tapis de sols et pliants. Une fidèle nigériane, «dame Pauline», drapée dans un magnifique boubou jaune à l’effigie de Jean Paul II, raconte que celui-ci a «changé sa vie». Un groupe de Libanais se dit aussi très heureux de «rendre hommage à deux hommes qui se sont rendus sur leurs terres», l’un comme pape, l’autre comme nonce.
A la gare centrale Termini, trains et bus déversent des jeunes avec des sacs à dos «Jean Paul II». La protection civile, les carabiniers, les ambulances se déploient.
Les drapeaux polonais rouge et blanc fleurissent. De ce seul pays, où Karol Wojtyla fait l’objet d’un véritable culte, 1.700 bus, 58 vols charters et cinq trains spéciaux doivent arriver à Rome, selon la municipalité.
Au Vatican, les portraits des deux futurs saints ont déjà été déployés sur la façade de la basilique Saint-Pierre. Dans un magasin de souvenirs, une grande affiche représente déjà «Sanctus Paulus II» et «Sanctus Joannes XXIII» avec leur auréole.
En réalité, les deux hommes ne seront saints que dimanche, lorsque le pape argentin prononcera la formule qui les inscrira à jamais dans le registre céleste de ceux que tous les catholiques sont invités à prier pour les assister dans leur vie terrestre.
La canonisation de Jean XXIII, initiateur du Concile Vatican II (1962-1965) qui marqua l’ouverture de l’Eglise catholique à la société et autres religions, ne semble critiquée par personne, à part les traditionalistes.
Celle de Jean Paul II, même si nul ne conteste sa stature internationale et le rôle qu’il a joué dans la chute du communisme, compte des détracteurs. Ceux-ci lui reprochent notamment un aveuglement face aux crimes pédophiles et sa sévérité avec les théologiens dissidents, notamment ceux de la théologie de la libération. Des accusations rejetées vendredi par son ancien porte-parole, Joaquin Navarro-Valls.
«Sainteté ne veut pas dire perfection», a souligné le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi, selon lequel la canonisation de Jean Paul II, seulement neuf ans après sa mort, est «sans doute la plus rapide» de l’histoire de l’Eglise catholique.
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